Pencil

PencilはWindows用のアーティスティックなソフトウェアで、個人的な漫画を作成するために使用するベクターを描画することができます。このアプリは、オープンソースの柔軟性に依存しているため、完全に無料であり、オンラインコミュニティの熱心なユーザーによって更新することができます。自分でアプリを変更し、オンラインで投稿して他の人が楽しめるようにすることもできます。

このソフトウェアは、手描きのように見えるアニメーション技法のシステムで構築されています。アプリのメインとなるワークスペースは「タイムライン」で、このタイムラインに様々な種類のレイヤーを挿入することができます。ビットマップ画像、サウンド、カメラ写真、ベクター画像などです。レイヤーを適切な順番に配置する前に、各レイヤーでトランジション用のフレームを手動で選択してアニメーションを作成します。これらのキーフレームは、様々なレイヤーをリンクさせるので、希望する効果を得ることができます。

空のファイルから始めるには、鉛筆ツールでビットマップファイルタイプを使用してキャラクターの下絵を描きます。次に、塗りつぶしツールとペンツールで、色を含んだベクターレイヤーを追加します。Flashなど他のアニメーションツールを試したことがある人なら、Pencilの方がはるかに使いやすいことに気づくでしょう。オプションはより明確になり、インターフェイスは何も隠さない。メインディスプレイには必要な機能がすべて表示されるので、複雑なメニューから必要な機能を探す必要はありません。

Pencilのユーザーインターフェースのもう一つの優れた点は、コントロールパレットがモジュール化されていることです。つまり、パレットを閉じたり移動したりすることで、ワークフローをよりスムーズにすることができます。同じような編集やコンテンツ制作を繰り返し行う場合は、特に便利です。このような柔軟なシステムに慣れるまでには時間がかかりますが、一度使いこなすと、とても便利なアプリになります。

ただ、問題点というか、物足りなさを感じる点もあります。例えば、このアプリはPCシステム向けに作られていますが、マウスをスケッチに有効活用することはほぼ不可能です。PCに接続したタブレットシステムがあれば問題はなくなるのですが、多くのアマチュアデジタルアーティストはそんな贅沢なことはしていないでしょう。

もうひとつ、この手のアーティスティックなアプリに不思議とないのが、プリロードされたアーティスティックコンテンツです。テンプレートやシェイプ、オブジェクトなど、創作のベースとなるコンテンツがプリインストールされていないのです。マウスだけで試す一般的なユーザーであれば、棒人間以上のものを作るのは難しいでしょう。

もし、アニメーションの細部にまでこだわる時間と忍耐力があるのなら、このシステムは基本を学ぶのに最適なシステムです。また、マウスを使うことで、自分用の道具として十分な性能を発揮できるかもしれません。